Retour à la base: Fort-de-France/Lorient

Retour à La Base
J-7 avant de reprendre la mer en solitaire

Jeudi prochain, à 12H00 (heure locale, 17H00 en métropole), plus d’une trentaine de bateaux prendront le départ du Retour à La Base, au large de Fort-de-France, pour rallier Lorient. Unique course en solitaire de la saison 2023 en IMOCA, elle promet d’être spectaculaire avec des enjeux à tous les étages. Précieuse pour la qualification au Vendée Globe, essentielle pour acquérir de l’expérience en solitaire, cette transatlantique garantit aussi un sacré match pour la victoire finale. État des lieux à une semaine du top départ.

La douceur des Antilles, le mercure qui dépasse les 30°C et les joies de la vie locale pourraient presque leur compliquer la tâche. Les skippers IMOCA qui ont rallié la Martinique après avoir traversé l’Atlantique en double bénéficient enfin de quelques jours de répit. Mais celui-ci est en trompe-l’œil car il y a une course à préparer et le temps est compté.

Une course très attendue à plus d’un titreDans sept jours, 33 concurrents vont ainsi reprendre la mer, en solitaire, direction Lorient. Les 9 IMOCA encore en course sur la Transat Jacques Vabre en feront partie. En revanche, 7 skippers sur les 40 coureurs initialement inscrits n'en seront malheureusement pas. Il y a ceux qui ont renoncé avant même le départ de la Transat Jacques Vabre (Nicolas Troussel et James Harayda), ceux qui ont abandonné pendant la transatlantique en double (Éric Bellion, Yannick Bestaven, Charlie Dalin, Oliver Heer) et, enfin, Phil Sharp, qui a dû renoncer durant son convoyage vers la Martinique.

Particulièrement attendu par les skippers, le Retour à La Base s'annonce comme un challenge inédit à plus d’un titre. Il s’agit d'abord de l’unique course en solitaire du calendrier IMOCA en cette saison consacrée essentiellement à l’équipage et au double. Elle sera donc précieuse aux marins avant une saison 2024 en solitaire, notamment pour leur préparation au prochain Vendée Globe, en novembre. Sans oublier qu'elle devrait permettre aux dix skippers qui n'ont pas encore validé leur première phase de qualification, de s'affranchir de cette obligation. Parmi eux, cinq skippers à la barre de bateaux neufs obtiendraient donc là leur ticket pour une sélection automatique au sein des 40 places disponibles pour participer à l'Everest des mers.

Tous les ingrédients pour un spectacle grandiose

Les 3 500 milles théoriques (6 482 km) du parcours offriront donc une nouvelle occasion aux skippers de s’exprimer en solo où nombre d'entre eux viseront la victoire. Chez les favoris, Thomas Ruyant (For People) évidemment, récent vainqueur de la Route du Café, qui pourrait l'emporter sur une 4^e transatlantique consécutive. Jérémie Beyou (Charal), revanchard, comptera bien accrocher une nouvelle place d'honneur, alors que Yoann Richomme (Paprec Arkéa), Sam Goodchild (For the Planet) ou encore Samantha Davies (Initiatives Cœur) pourraient de nouveau venir jouer les trouble-fêtes. Sans oublier Nicolas Lunven, venu spécialement pour l’occasion, qui prendra son premier départ à la barre d’Holcim-PRB dont il est récemment devenu skipper.

Outre son incroyable plateau, c'est aussi par son sacré terrain de jeu que le Retour à La Base s’annonce comme un événement des plus spectaculaires. Un départ majestueux en baie de Fort-de-France, une flotte groupée le long des côtes martiniquaises, une traversée de l’Atlantique face au vent, des dépressions à aller chercher, la chaleur caribéenne à oublier et l’arrivée dans le froid hivernal du vieux continent à apprivoiser… Tous les ingrédients, en somme, pour assister à une explication intense et passionnante sur l’océan. Afin d’anticiper les phénomènes météorologiques les plus virulents, la direction de course a décidé d'installer deux portes au niveau des Açores puis du cap Finisterre. Ces marques de parcours, larges de 500 milles, laisseront toute la place au jeu stratégique des concurrents, tout en garantissant une certaine concentration de la flotte qui n'en sera que plus intéressante pour se mesurer les uns aux autres, notamment en vue du Vendée Globe.Le compte à rebours est lancéEn attendant le grand départ de jeudi prochain, à midi dans la baie de Fort-de-France, toutes les équipes techniques des bateaux déjà arrivés s’activent. Les réparations et les « petites bricoles » s’enchaînent sous le soleil, tandis que les skippers viennent leur prêter main forte ou, a minima, suivent l’avancée du travail pendant leur phase de récupération bien méritée. Car l’un des enjeux de ces jours qui précèdent la course résidera bien dans leur capacité à gérer la fatigue et à repartir d'attaque à l'assaut de l'Atlantique. Entre deux nuits réparatrices, certains s’adonnent ainsi au kitesurf, à la randonnée ou à des moments au calme et en famille. De quoi recharger les batteries et retrouver un maximum d’influx nerveux avant d’aborder le dernier grand challenge de l’année.

LA COURSE EN CHIFFRES

3 500 milles théoriques à parcourir
33 participants au départ à ce jour
8 bateaux neufs au départ
10 skippers doivent valider leur 1^re phase de qualification au Vendée Globe dont 5 sur bateaux neufs : D'Ieteren Group, DeVenir, FOR PEOPLE, FOR THE PLANET, Groupe Dubreuil, HOLCIM - PRB, L’Occitane en Provence, Nexans - Art & Fenêtres, Paprec Arkéa, TOUT COMMENCE EN FINISTÈRE - ARMOR LUX

LISTE DES INSCRITS

À PEINE ARRIVÉS, LES YEUX DÉJÀ RIVÉS SUR LE RETOUR À LA BASE

Alors que les arrivées s’enchaînent depuis ce dimanche à Fort-de-France, les skippers et les teams ont tous à l’esprit le départ du Retour à La Base le 30 novembre prochain. Le trio de tête de la Transat Jacques Vabre - Normandie Le Havre, Thomas Ruyant (For People), Yoann Richomme (Paprec Arkéa) et Sam Goodchild (For The Planet) évoquent ce prochain objectif tout en réaffirmant leur besoin de bien récupérer.

EXTRAITS DE DÉCLARATIONSPhoto © Jean-Marie Liot / Alea / TJV

« ON PEUT PARTIR
QUAND VOUS VOULEZ ! »

Les skippers qui se sont succédés sur les pontons de la Transat Jacques Vabre, depuis ce matin, ont tous le Retour à La Base dans un coin de la tête. C’est le cas de Damien Seguin (Groupe APICIL), Louis Burton (Bureau Vallée), Romain Attanasio (Fortinet Best Western), ou encore Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) et Alan Roura (Hublot)..

RÉACTIONS SUR LES PONTONSPhoto © Jean-Marie Liot / Alea / TJV

EN BREF

Avez-vous déjà vu le père Noël attraper les amarres d’un bateau de course au large ?Pour célébrer Le Retour à La Base des marins de la classe IMOCA, Lorient voit les choses en grand ! Afin de ravir petits et grands, toute une série d’animations gratuites seront prévues sur le site de Lorient La Base du 9 au 17 décembre. Marché de Noël, spectacle-performance des Ateliers du Bout de la Cale au K2, déambulations musicales, projection cinéma…

Venez montrer aux skippers que Lorient a le sens de la fête et de l’accueil !

PROGRAMME À LORIENT

Photo © Lorient Agglomération

RETOURALABASE.COM

EN SAVOIR PLUS SUR LA COURSE

ACCRÉDITATIONS PRESSE

PRESSE
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COMMUNICATION
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Un événement organisé par Lorient Grand Large
Depuis sa création en 2010, Lorient Grand Large organise et accueille des événements nautiques à Lorient La Base. Le site offre en effet un terrain de jeu idéal, accessible 365 jours par an, entre la rade de Lorient et l'île de Groix. L'attractivité de son éco-système et le pôle de compétences unique qu'il représente permettent d'accueillir les courses dans les meilleures conditions.En 2023, Lorient Grand Large relance la tradition d’une course retour en solitaire pour les IMOCA à l’issue de la Transat Jacques Vabre avec le Retour à La Base, qui deviendra donc la première course transatlantique lorientaise.