RHUMS ISAUTIER

Je suis arrivé à la Réunion le jeudi 28 mai 2015 en début de matinée.

1ère surprise agréable : un vieil ami, connu en Côte d'Ivoire en 1977 et que je n'avais plus vu depuis 15 ans, m'a accueilli à l'aéroport, sans m'en avoir averti auparavant.

Il m'a emmené chez lui et j'ai fait la connaissance de sa nouvelle femme.

2ème surprise agréable : le soir même j'étais invité par Daniele LENORMAND à une dégustation des rhums vieux ISAUTIER, à la Saga du Rhum, musée du rhum installé dans la distillerie Isautier et créée par Danièle.

C'était une dégustation très spéciale : 5 rhums vieux associés à 5 fromages différents.

Tout le staff de la distillerie Isautier : Danièle LENORMAND, Marie FERRAND, directrice exploitation, Michel ORRICO, directeur exploitation pour les rhums arrangés, Nathalie HOARAU, Julie POTIN, responsable qualité process, Sylvie FONTAINE (Marketing) et 6 commerciaux, était présent.

Nous, les invités, étions assis le long d'un bar derrière lequel officiaient Matthieu COSSE et Danièle LENORMAND. Ils nous ont présenté et commenté les 5 rhums vieux Isautier et les 5 fromages qui s'accordaient très bien avec les rhums.

Nous avons successivement dégusté :

1. Le 3 ans : 

Vieilli un an en fût de chêne neuf français ayant subi une chauffe légère et deux ans en fûts ayant contenu du Cognac.

C'est un assemblage de rhum agricole et de rhum de mélasse 50 / 50.

Nous l'avons dégusté avec du Comté.

2. Le 5 ans.

Vieilli également un an en fût neuf et quatre ans en fûts ayant contenu du Cognac.

C'est aussi un assemblage comme le 3 ans.

Nous l'avons dégusté avec du Camembert.

3. Le 7 ans

C'est un rhum traditionnel de mélasse.

Il a en réalité 8 ans de vieillissement dans les dernières mises en bouteilles.

C'est le rhum vieux phare de la distillerie, l'un de ses chevaux de bataille.

Nous l'avons dégusté avec du Münster.

Le 10 ans.

Il a en réalité 12 ans de vieillissement dans les dernières mises en bouteilles.

Je l'ai particulièrement apprécié.

Nous l'avons dégusté avec du Langres affiné au Marc de Bourgogne.

Ces quatre rhums sont commercialisés à 40 %.

La Cuvée des Fondateurs.

Il titre 45 %.

Les deux frères Isautier, Louis et Charles, fondateurs de la dynastie Isautier à la Réunion sont arrivés dans cette île en 1832.

Ce rhum a été produit pour les 170 ans d'Isautier fin 2014.

Il résulte d'un assemblage de rhum agricole ayant vieilli plus de 15 ans et de rhum traditionnel de mélasse ayant vieilli 7 ans.

Nous l'avons dégusté avec du Roquefort.

La distillerie produit et commercialise en outre :

1. Des rhums blancs :

- Agricole à 55 % en 1 litre

- Traditionnel à 40 % en 1 litre

- Traditionnel à 59 % en 1 litre.

2. Des rhums arrangés :

Ils titrent 40 % et sont en 70 cl

- Café-Vanille

- Exotique

- Gingembre-Citron

- Vanille-Agrumez

- Banane flambée

3. Des Punchs :

Ils titrent tous 18 % et sont en 70 cl

Ananas

- Coco

- des Iles

- Exotique

- Goyavier

- Letchis

- Passion

- Planteur

- Vanille

- Mangue

DISTILLERIE ET MUSEE SAGA DU RHUM

Le lendemain matin , vendredi 29 mai 2015, Danièle LENORMAND m'a confié à un guide qui m'a fait visiter la distillerie et le musée "SAGA du RHUM".

C'est un très bel ensemble qu'il est très agréable à visiter. 

L'intégration du Musée dans la distillerie a été très intelligemment faite.

Les panneaux d'explication, très bien illustrés, sont nombreux, variés et intéressants.

Le bar de dégustation est rationnel et la boutique où l'on peut acheter tous les rhums de la Réunion est superbe.

En effet la Saga du Rhum a été financée par l'ensemble des rhummiers de la Réunion.

En un mot elle est un endroit qu'il est indispensable de visiter lorsqu'on vient à la Réunion.

J'ai eu le plaisir de procéder à une dégustation  des cinq rhums arrangés produits par ISAUTIER, du rhum blanc agricole 55 % et du rhum vieux 7 ans.

Après cette dégustation Danièle m'a conduit au bureau de Jérôme ISAUTIER où nous avons discuté tous les trois de canne, de sucre, de mélasse et de … rhum !

La Réunion produit environ et en arrondissant, 2 000 000 tonnes de canne, 210 000 tonnes de sucre, 70 000 tonnes de mélasse et pourrait donc produire 140 000 HAP (hectolitres d'alcool pur).

Les productions sont de 72 HAP/J pour Isautier, 300 HAP/J pour Savanna et de 400 HAP/J pour Rivière du Mat.

Pour les rhums traditionnels (de mélasse), Isautier produit 20 %, Savanna 30 % et Rivière du Mat 50 %

Pour le rhum agricole, Isautier produit 70 % et Savanna 30 %.

Le rhum agricole utilisé par Rivière du Mat est produit par Isautier depuis plusieurs années.

Globalement Isautier produit 10 000 HAP, Savanna 35 à 40 000 HAP et R. du Mat 50 à 65 000 HAP. Au total la production de la Réunion est de 10 000 à 110 000 HAP.

Rivière du Mat produit aussi du rhum léger et va produire, à partir de 2016, de l'éthanol.

SOIREE CONFRERIE DES CHEVALIERS DU TASTE RHUM DE LA REUNION

Le soir de ce vendredi 29 mai Alain TARDY m'avait invité à une soirée intéressante organisée par la Confrérie des Chevaliers du Taste-Rhum de la Réunion.

Elle a eu lieu à l'Office du Tourisme de Saint-Denis.

Nous étions près d'une centaine à y avoir participé.

J'ai pu y faire d'intéressantes rencontres en particulier avec :

- Edmond LAURET, le Grand Maître de la Confrérie.

- Alain CHATEL, le président de la Réunionnaise des Rhums, consortium qui détient la marque Savanna et des parts prépondérantes dans Charette.

- Jean GRONDIN, le maître de chais de Rivière du Mat à Saint-Louis.

- Teddy BOYER, le directeur de la distillerie Rivière du Mat à Saint-Benoît.

Ces deux derniers ont été intronisés chevaliers et j'ai pu prendre rendez-vous avec eux deux le lundi suivant sur leur lieu de travail.

La soirée s'est terminée pour une dégustation de trois rhums vieux présentés par Jérôme ISAUTIER et Danièle LENORMAND.

Ce fût pour moi une re-dégustation, toujours aussi agréable.

DISTILLERIE SAVANNA

Lors de réunion de la Confrérie des Chevaliers du Taste-Rhum du 30 mai 2015 j'ai demandé à Alain CHATEL de m'indiquer la personne qui pourrait me recevoir à la distillerie SAVANNA située à Saint-André.

Il m'a dit que Laurent BROC, directeur de la distillerie, était la personne incontournable.

Malheureusement il n'était pas présent dans l'île.

Je me suis donc présenté à la distillerie SAVANNA après mon rendez-vous avec Frédéric AUCHE (Mascarin / Rivière du Mat) du mardi 2 juin 2015.

J'aurais pu assister à une visite organisée de la distillerie mais elle durait une heure et demie et cela me faisait rentrer trop tard à Saint-Pierre, en passant par Saint-Denis (et ses embouteillages de fin d'après-midi).

Je devais faire l'état des lieux de l'appartement que j'avais loué au propriétaire en fin d'après-midi et me lever le lendemain matin à 3 h pour aller prendre mon avion à l'aéroport Roland-Garros, destination : Maurice.

Je me suis donc contenté de découvrir la boutique où sont accueillis les visiteurs et où l'on peut acheter les rhums SAVANNA.

La gamme en vente à la boutique est la suivante :

1. Rhum agricole :

- Blanc créole 70cl 45%

- Vieux 11ans 50cl 46%

2. Rhum traditionnel (de mélasse) :

- Blanc Grand Arôme 70cl 40%

- Blanc Intense 70cl 40%

- Métis (maturé) 70cl 40%

- Vieux 3ans 70cl 43%

- Vieux finish Muscatel 5ans 46%

- Vieux 7ans 70cl 43%

- Vieux Cuvée Maison blanche 10ans 70cl 43%

- Vieux Grand Arôme Brut de fût 50cl 57%

- Vieux finish Porto 11ans 50cl 46%

- Vieux Millénium 15ans 1999 en carafe

DISTILLERIE RIVIERE DU MAT

Lors de la Soirée de la Confrérie des Chevaliers du Taste-Rhum du vendredi 29 mai 2015, qui s'est déroulée à Saint-Denis, j'ai pris rendez-vous avec Jean GRONDIN, le maître de chais et Teddy BOYER, le directeur de la distillerie RIVIERE du MAT.

Le lundi 1 juin je me suis présenté à 9h aux chais de vieillissement situés à Saint-Louis, près de l'usine sucrière du Gol, au sud-ouest de l'île.

Jean GRONDIN m'a fait visiter un des deux chais qui peuvent contenir près de 1 000 fûts chacun.

Le stockage se fait très intelligemment, les fûts ne reposant pas les uns sur les autres mais reposant sur des supports individuels.

Il y a quelques fûts de chêne américain ayant contenu du Bourbon mais ces fûts posent des problèmes d'étanchéité pour certains. Aussi Rivière du Mat a décidé d'acheter des fûts ayant contenu du Cognac et des fûts neufs de 400 litres, fabriqués par la tonnellerie artisanale Loureiro (d'origine portugaise) établie à Cognac. Ils sont magnifiques.

Des foudres sont aussi utilisés pour obtenir des rhums maturés (expression réunionnaise pour dire "paille", ambré, doré, élevé sous bois).

Jean Grondin travaille avec Christian VERGIER, le célèbre oenologue qui conseille en outre La Mauny et Trois-Rivières à la Martinique et Grays à Maurice.

Pour l'instant Rivière du Mat vend beaucoup en vrac.

J'ai pu déguster, sortis des fûts, 4 rhums vieux :

- Un XO traditionnel

- Un agricole de 6 ans

- Un OPUS 5

- Un millésimé 2004.

Je les ai tous les 4 bien appréciés.

ils ont d'ailleurs obtenus des médailles à différents concours.

Je suis allé ensuite allé à Saint-Benoît, l'autre côté de l'ile, sur la côte est, par la route intérieure qui passe par Le Tampon, La Plaine des Cafres et La Plaine des Palmistes.

Autant il est facile d'aller de Saint-Pierre à Saint-Denis par l'autoroute qui longe la côte Ouest et de Saint-Benoît à Saint-Denis par celle qui longe la côte est, la petite route qui va du Tampon à Saint-Benoît est tortueuse. De plus ce jour-là il pleuvait et le brouillard en altitude bien présent. Toutefois j'ai presque respecté l'heure de mon rendez-vous avec Teddy BOYER le directeur de la distillerie fixé à midi.

Après m'avoir invité à déjeuner dans un très bon restaurant du Marché, Teddy BOYER m'a fait visiter la distillerie.

Elle est très impressionnante. Depuis son rachat par La Martiniquaise, un important programme de modernisation (25 millions d'euros sur 5 ans) a été accompli et continue d'être réalisé.

- La nouvelle colonne de distillation est en cours de finition et sera opérationnelle fin août 2015.

- 10 cuves de fermentation en inox, fermées.

- 2 immenses cuves pour recevoir la mélasse.

La Martiniquaise croit manifestement, à juste raison, dans l'avenir du rhum !

De métropole j'avais pris rendez-vous avec Frédéric AUCHE, PDG de MASCARIN, qui s'occupe, ente autres, de la commercialisation des rhums Rivière du Mat ainsi que du merchandising et du packaging, pour le mardi 2 juin 2015 à 10h.

Ses bureaux sont situés dans la Zone 2000 au Port.

Dans le hall d'entrée sont affichés 2 diplômes obtenus au Concours Général Agricole pour les rhums, en 2013 et en 2014 et 2 autres diplômes concernant les Médailles d'Or obtenues cette année 2015.

ils sont libellés au nom de Mascarin mais sont bien relatifs aux rhums Rivière du Mat. Mr Auché, pour les futures Médailles et Diplômes fera en sorte que le nom Rivière du Mat apparaisse.

Les Rhums Rivière du Mat sont mis en bouteilles non loin de là sur la ligne d'embouteillage des rhums Charette.

Frédéric AUCHE a eu la gentillesse de m'inviter le midi où nous avons dégusté de bons poissons et m'a fait découvrir ensuite les activités du Port (Marine Nationale, port de plaisance, port de pêche, port aux conteneurs).

Malgré cette activité industrielle le bord de mer a été agréablement aménagé pour des promenades.

J'ai passé quatre heures inoubliables avec Frédéric AUCHE, homme chaleureux, dynamique et très investi dans son travail.

Les rhums vieux Rivière du Mat sont les suivants :

- Tradionnel 3 à 5 ans, 45 %

- XO, 42 %

- Réserve Spéciale 6 ans, assemblage de rhums agricoles dont le plus jeune a 6 ans.

- Grande Réserve, 40 % traditionnel

- Millésimé 2004, 43 %

- Opus 5, 43 %

- Single Cask traditional 12 ans, 43 %

Cordialement

Pierre MOREAU