La Vendée Va’a, course de pirogues polynésiennes, a ouvert ses portes au public hier matin pour quatre jours de festivités. En quelques heures seulement, c’est toute la ville des Sables d’Olonne qui a pris des airs de Polynésie pour le plus grand plaisir de la foule présente, venue découvrir ces impressionnantes pirogues et les nombreuses animations sur la grande plage.

Que le spectacle commence !
 

Certains ont bien dormi, d’autres un peu moins … mais une chose est sûre, ce matin, sur la grande plage des Sables d’Olonne, les 162 rameurs engagés sur la compétition étaient impatients d’en découdre. « La pression monte un peu mais nous sommes contents d’être là. Ça fait quelques années que nous ne sommes pas venus en Vendée et nous avons envie de représenter au mieux la Méditerranée. Nous sommes prêts au combat. » confiait Cédric Leseur, capitaine du Team Toulon Va’a à quelques minutes du départ. Même son de cloche du côté d’une de ses adversaires de l’équipage féminin Médoc Va’a pour qui cette première journée de course était synonyme de changements. « Nous nous sentons un peu stressées. C’est normal puisque la pression monte mais nous sommes contentes d’aller sur l’eau, de se défier avec les autres concurrentes. En plus, nous arrivons avec un changement d’équipe avec des nouvelles rameuses et des changements de postes. Nous avons une nouvelle barreuse qui va se tester aujourd’hui donc c’est un gros challenge pour nous sur cette course-là. On y va avec plaisir. Certes avec un peu d’appréhension mais il y a quand même un peu de confiance. On verra bien. Les conditions annoncées sont vraiment très calmes et idéales pour nous qui avons quelqu’un qui va faire de la barre pour la première fois. Il n’y a pas trop de vent. C’est parfait. » explique Laurène du Team Medoc Va’a.

Pour cette première journée de compétition, la Polynésie a montré qu’elle était maître dans sa discipline. En effet, chez les femmes, ce sont les tenantes du titre – le Team VAHINE HO’E RAIATEA - qui s’offrent pour leur seconde participation à l’épreuve, la victoire en bouclant le parcours de 15 km en 1 heure 14 minutes et 33 secondes. Chez les hommes, c’est en toute logique que le Team SHELL VA’A – TAHITI, équipe la plus titrée des courses Hawaiki Nui Va’a, Tahiti Nui Va’a et Molokai Hoe (Hawaii) s’impose en 3 heures 21 minutes et cinquante quatre secondes sur le parcours de 46 km devant les vainqueurs de l’an passé AIR TAHITI NUI.

Pour la deuxième fois dans l’histoire de la Vendée Va’a, les équipages remonteront à partir de 12H00 demain le mythique chenal des Sables avec leurs pirogues. Habituellement emprunté par les IMOCA à l’occasion du Vendée Globe, ce défilé de pirogues polynésiennes s’annonce comme un moment riche en émotions.

Sur le plan sportif, changement de braquet puisque les femmes se mesureront aux hommes sur une épreuve unique de 26 km. L’an dernier, lors de ce parcours, elles avaient prouvé qu’elles pouvaient ramer au meilleur niveau et au contact des hommes. Nul doute qu’elles en feront autant cette année.

 

Enfin les jeunes entreront également en scène demain avec le Défi Jeunes. Les cinq équipes engagées devront réaliser une course de vitesse le vendredi matin entre 9H et 11H et deux manches de 5 kilomètres le vendredi après-midi après la course des séniors à partir de 15h00.

Le programme

Ouverture du village, mercredi 17 mai à 10h
Défilé des équipes, mercredi 17 mai à 17h
Soirée bringue et danse du feu, vendredi 19 mai à partir de 21h
Tamure marathon et Ukulele marathon, samedi 20 mai de 14h30 à 16h
Show final, samedi 20 mai à 16h30

 

 

 

 

 

 

• 3 jours de course
• 27 équipages engagés
• 7 équipes féminines
• 6 rameurs par pirogue
• 128 km à parcourir
• 40 000 coups de rames par équipier