Cet itinéraire débute au nord du territoire, sur la commune d’Elne, pour découvrir un joyau du patrimoine religieux du département, l’ancienne cité episcopale. Visible depuis la mer, la cathédrale mêle les styles roman et gothique. On visitera ici le cloître de marbre gris veiné de bleu, dont les chapiteaux évoluent du roman des Ateliers roussillonnais du XII^ème siècle à l’art gothique. Classé Monument Historique, le site fut le siège de l’évêché de Perpignan-Elne jusqu’en 1602.

Ensuite, direction la montagne dans l’arrière-pays argelésien pour découvrir une pépite cachée du patrimoine local. Après 7 kilomètres de routes sinueuses, et quelques minutes de marche, on atteint la chapelle Saint Laurent du Mont (Capella de Sant Llorenç – photo ci-dessus). Construite en pierre de taille, cette petite église romane a été batie au XII^ème siècle et faisait office d’église paroissiale pour les habitants des collines.

Fin de la balade au cœur du village d’Argelès-sur-Mer, pour visiter l’imposante église Notre-Dame-Del-Prats. De style roman et principalement gothique, l’édifice est mentionné dès 920 et subit une reconstruction au XIV^ème siècle.

En 1939, Argelès-sur-Mer devient le premier lieu d’internement des résistants espagnols fuyant le fascisme de Franco. Près de 450 000 Espagnols traversent la frontière pour gagner la France. Le gouvernement français choisit la plage d’Argelès-sur-Mer pour y installer le camp d’internement, qui accueillera 200 000 personnes.

Plus de 80 ans après, la ville rend hommage à un moment clé de son histoire. A quelques pas du Mémorial du Camp d’Argelès-sur-Mer à visiter pour mieux comprendre cet épisode historique, la Galerie Marianne, accueille jusqu’au 15 juillet l’exposition de photos et de dessins ¡ Ayuda ! Secours suisse et quakers au camp d’Argelès (1939 – 1942). L’exposition dévoile une trentaine de photographies de Mary Elmes et Elisabeth Eidenbenz, et 18 dessins des artistes Ubaldo Izquierdo Carvajal et Josep Narro, internés au camp. A moins de 15 minutes de route au nord d’Argelès-sur-Mer, on complète ces visites par un stop à Elne au Château d’En Bardou, la « Maternité Suisse », un site transformé en maternité entre 1939 et 1944 grâce au Secours Suisse d’Aide aux Enfants des Victimes de Guerre.

Galerie Marianne, ouverture du mardi au samedi de 14h30 à 18h30, le mercredi et le samedi de 10h00 à 12h00 et de 14h30 à 18h30.

Mémorial du Camp d’Argelès-sur-Mer, ouvert du mardi au samedi de 10h à 13h et de 14h à 18h et tous les jours de 10h à 18h entre juillet et septembre 

Château d’En Bardou, Elne, ouvert tous les jours cet été de 10h à 19h